Llega el Rock and Roll, empieza la revolución..

..como música el Rhytm and Blues se puede decir que se creo como un estilo bastante homogéneo muy fiel a sus patrones originales, aunque dadas las distintas procedencias de sus influencias se podía distinguir entre varios estilos, por ejemplo el procedente de la Costa Oeste que tenía muchas connotaciones jazzisiticas, tres exponentes tipicos de este estilo son T-Bone Walker, B.B. King (todavia activo a día de hoy) y Lowell Fulson:



..en este video que es un documento excepcional, podemos ver al maestro y al discipulo en un mano a mano, simplemente genial (se puede apreciar cuanto ha heredado el estilo de BB.King de este hombre):






..otro estilo, muy similar al de la Costa Oeste, pero más melodico y con más tendencia a la balada era el de Nueva York, siendo quizas el gran Big Joe Turner su más fiel representante, su forma de cantar influiría en los futuros interpretes de rock and roll:



..pero el estilo que dominó en este periodo y el que ha servido como referencia ha sido sin duda el Chicago Blues, con el grandisimo Muddy Waters encabezando a una serie de músicos simplemente geniales de la talla del HoWlin Wolf, Sonny Boy Williamson II, J.B.Lenoir, James Cotton, Little Walter o el genial Willie Dixon entre los más destacados.

..a mediados de los 50 otro vastago del blues verá la luz, se trata del Rock and Roll, que en si mismo es una evolución del Rhytm and blues mezclado con sonidos blancos como el country and western.

..para mi personalmente como género estaba inventado por lo menos en la práctica (no hay más que escuchar a Chuck Berry o a Fats Domino) este tema bien podia ser un precedente del R&R "The Fatman" (1948)




..aunque no voy yo a ser el que siembre la polémica ni el que otorgue o quite paternidades(es un tema por el que se sigue discutiendo a día de hoy), si bien el estilo estaba inventado todavia no estaba bautizado por lo que en este caso quizás el primero en acuñar una canción de este estilo fuese un blanquito llamado Bill Haley & The Comets en 1954 con "Rock around the clock"




..el Rock and Roll desplazo al blues a un segundo plano convirtiendose en la música de una generación de jovenes disconformes con la sociedad americana. Los combatientes negros de la II Guerra Mundial, que habían luchado codo a codo con los soldados blancos, se encontraron a su regreso con un rechazo racial; al mismo tiempo, los soldados blancos no encontraban trabajo a su regreso,eran tiempos dificiles. Por lo tanto, ambos bandos no podían participar de esa imagen de "mundo perfecto" que se estaba intentando vender al resto del mundo por parte del gobierno americano. Los negros tenian su refugio en los ritmos del rhytm and blues y los blancos en las melodías del country, de la unión de ambos salió el R & R.


..sin duda los años 50 fueron la época dorada del Rock and Roll y los adolescentes eran la nueva invención de los publicistas. La influencia de la nueva cultura juvenil se hizo patente en películas como "REBELDE SIN CAUSA"y "SALVAJE" protagonizadas por James Dean y Marlon Brando repectivamente o la pelicula "SEMILLA DE MALDAD" protagonizada por Glenn Ford y en cuya banda sonora se podía escuchar el éxito "Rock Around the Clock" antes mencionado.








.. Elvis "Pelvis" Presley hizo su debut en la televisión estadounidense en 1956 en el programa The Tommy Dorsey Show y después de ello actuó en varias películas: Love Me Tender, Jailhouse Rock,Loving You y King Creole (el resto ya es historia)fue el primer ídolo de masas de una música que evolucionó espectacularmente en los años venideros.



..la actriz Jayne Mansfield (que encarnaba ese oscuro objeto del deseo) protagonizó "The Girl Can't Help It" donde la banda sonora incluia un tema de Little Richard titlado igual que la pelicula.





..definitivamente los años 50 fueron del Rock and Roll, pero el blues todavia no estaba acabado, en los 60 cambiarian las tornas.

God times/ bad times ..

..son tiempos de guerra, EE.UU. se ve metido de nuevo en otro conflicto, esta vez la 2ª Guerra mundial, vuelven sucederse inmigraciones masivas hacia el norte,esto trajo un auge económico e, indirectamente, ayudó a la música a desarrollarse en diferentes direcciones (fue durante la guerra, en 1941, que una estación de radio de Arkansas la KFFA contrató a Sonny Boy Williamson para anunciar productos de primera necesidad (galletas,cereales,arroz,etc) hecho sin precedentes hasta la fecha.

.. los primeros "disc jockeys" siguieron a las tropas estadounidenses en el extranjero lo cual ayudo a la difusión de la música americana en europa durante y después de la guerra;en 1942 nace Capitol que fue fundada en Hollywood, la primera compañía musical grande que no estaba en Nueva York y Mercury fue fundada en Chicago en 1945.

..nacen las compañias Savoy y King que fueron creadas para promover la música negra y T Bone Walker aplica la tecnica del jazz al blues, esto queda patente en su mitico "I Got A Break Baby"



..digamos que en este período todo camina a la velocidad de la "electricidad" para el blues al igual que para el resto del país, la guerra termina, EE.UU. gana, la economia está en alza y esto favorece.

..durante los años 40 los instrumentos eléctricos se difundieron, eso afectó la forma en que los músicos tocaban, ahora de forma más dura y energica con la incorporación de guitarras y bajos electricos, secciones de viento (saxos,trompetas y trombones)y bateria lo cual obligaba a que el cantante tuviese que emplearse a fondo para hacerse escuchar por encima de los instrumentos, es una música frenetica que incita al baile, es el Rhythm and Blues.

..es en 1947 el escritor de Billboard Jerry Wexler el que acuñó el término "rhythm and blues" para este nuevo género de blues. Nacieron más compañías para promover la música negra, tales como Modern,Specialty e Imperial,todas ellas en Los Angeles.

..el Rhythm and blues es por tanto, un nombre genérico que designa la música de baile de tradición negra, posee el ritmo y la instrumentación del blues urbano, el estilo vocal del gospel y el ritmo del boogie-woogie.

..Atlantic fue fundada en Nueva York para promover la música negra en la frontera entre el jazz, rhythm and blues y el pop. Una compañía, en particular, fue fundada en South Side Chicago por dos hermanos judíos polacos para promover rhythm n blues: Aristocrat más conocida como Chess.


*El disck jockey McKie Fitzhugh, Little Walter, Leonard Chessy un grupo de fans en el South Chicago record shop, promocionando su lp “Juke,” (1952)

..la Chees fue una autentica factoria de músicos y exitos (Muddy Waters,Willie Dixon,Little Walter,Sonny Boy Wlilliamson II,Howlin Wolf, Jimmy Rogers, John Brim, Rocky Fuller, Memphis Minnie, The Coronets, Johnny Shines, Floyd Jones, Bo Diddley, Etta James,Chuck Berry y un largo etc de músicos que inmortalizaron sesiones legendarias)





..hoy en día hemos vivido cambios de formato como pasar del VHS al DVD, del DVD al Blueray, el CD por el vinilo,etc, en esa epoca se dierón dos eventos técnicos que cambiarían la forma en que la música se distribuía y consumía: Columbia introdujo en 1948 el disco de larga duración de vinilo de 12" a 331/3 RPM, ( el concepto del "álbum" había nacido) y RCA Victor introdujo en 1949 el disco de vinilo de 45 RPM. En 1951 ambos pactaron un acuerdo para dividirse el mercado: Victor venderia discos de larga duración de 33 RPM y Columbia venderia discos de 45 RPM,en pocos meses Columbia convirtió su catálogo de discos de 78 RPM al formato de 45 RPM.

La 1ª Guerra Mundial y el crack de la Bolsa..

..digamos que a la par que el blues iba evolucionando, sucedería un hecho que iba influir de forma definitiva en los derroteros del blues, la entrada de los EE.UU. en la 1ª Guerra Mundial. Al entrar en guerra, las fabricas de armamento y las siderúrgicas tuvieron que ser desarrolladas y potenciadas, esto produjo un fenómeno de inmigración de negros del sur a las ciudades del norte, principalmente Chicago, Detroit y Nueva York (las ciudades más industrializadas) y en menor medida a las ciudades de la Costa Este como San Francisco y los Ángeles.


..la historia se repite una vez más, estos negros llevan consigo sus costumbres y su música, el blues rural entra en contacto con la ciudad (con su forma de vida y sus costumbres) así es como nace el Blues Urbano, se mezclan los estilos provenientes del Sur (el estilo tejano marcado por el piano y el del delta del mississipi marcado por las guitarras) junto con el toque más jazzero del blues clásico dan lugar al nacimiento del Boogie Woogie (ya tenemos otro hijo más).


..este estilo es característico por su ritmo más salvaje y rápido, muy adecuado para bailar , en definitiva muy urbano, que reflejaba el nuevo estatus de los negros en la ciudad (empiezan a verse los primeros músicos actuando en clubs, fiestas,prostíbulos etc), ese nuevo ritmo de vida se ve reflejado en las letras de las canciones que tratan temas sobre el juego, los gangsters,el trabajo, etc a diferencia de las letras de los blues del delta que se centraban básicamente en la plantación y en lo cabronazo que era el jefe.



..destacar en el nuevo estilo de Blues Urbano al gran Big Bill Bronzy, con un estilo muy elegante y muy técnico (el primer tema imagino que os sonará) versioneado por Them en 1964:







..otros bluesman importantes de este periodo fueron Tampa Red, Sleepy Joh y Lerroy Carr en el estilo urbano y en el estilo boogie destacarón Boogie Joe Perkins y Clareance Pinetop Smith (al que se le considera el padre del genero Boogie por la creación de su famoso "Pine Tops Blues", lo cierto es que el cabronazo sabía tocar el piano:



..todo esa expansión que del blues durante la posguerra se verá interrumpido con la caída de la Bolsa de Nueva York en 1929, periodo conocido como "La gran depresión" que afectó a millones de trabajadores en su mayoría negros, para colmo se instaura la Ley Seca y esto produce el cierre de un montón de garitos, clubes y salones de baile, lo que repercute en los bolos de los músicos de blues y en su situación financiera, muchos de ellos retornan otra vez a su punto de origen "el Delta", es durante esta época donde bluesmans jóvenes contactan con los veteranos músicos de la década anterior, es el momento de Robert Johnson, su estilo tenía base en el Delta Blues pero le incorporó su estilo personal y técnicas nuevas (acumuladas durante sus númerosos viajes) su virtuosismo unido a las letras oscuras de algunas de sus canciones y su enorme carisma personal forjarón la leyenda del endemoniado Robert Johnson que nos dejó 29 canciones que influyeron de forma decisiva en futuros bluesman como Muddy Waters; en este periodo un joven bluesman de nombre Aron Thibeaux Walker alías T-Bone Walker descubre la guitarra eléctrica a traves de su amigo Charlie Christian y decide usarla al frente de una orquesta como instrumento solista (y no ritmico), es el primer bluesman en ver las posibilidades de este instrumento, el camino hacía el Rhytmn and Blues estaba abonado.

Comienza el viaje..

..quién les iba a decir a aquellos pobres esclavos africanos secuestrados sin piedad por los hombres blancos (que presuntamente representaban a la civilización) que iban a ser el germen de uno de los estilos musicales más influyentes del siglo XX.

..la historia del blues ha crecido y se ha forjado en la desgracia humana, en la tristeza pero también en el coraje y el tesón por la supervivencia de aquellos a los que les fue arrebatada la libertad, pero no sus costumbres y tradiciones que vaiajaron con ellos.

..con el tiempo, los esclavos aprenden el idioma de sus captores y adaptan sus canciones al ingles, nacen así las primeras "Worksongs" o canciones de trabajo que surgían en los propios campos de algodón de forma espontánea, donde una persona cantaba un verso y el resto lo coreaba inmediatamente después al ritmo del trabajo.



..con la abolición de la esclavitud los negros pasarón de trabajar como esclavos en las plantaciones a ser asalariados, arrendatarios y algunos (muy pocos) propietarios, su integración estaba en marcha y ya no había vuelta atrás (claro que esto fue en camino lento y lleno de baches) y deberían de pasar muchos años antes de conseguirlo en toda plenitud.

..a pesar de la abolición esté tipo de canciones de trabajo se mantuvieron y se adaptarón por el propio colectivo negro en las prisiones que imponían como castigo los trabajos forzados y donde la mayoría de sus "huéspedes" eran de raza negra.



..poco a poco durante el proceso de integración se van incorporando los instrumentos que el hombre blanco usaba (guitarra,violín, armónica) con el tiempo es normal ver músicos callejeros tocando una guitarra acompañado a veces por una armónica, nace así la figura del bluesman; si bien, al principio usaban el banjo primitivo (hecho con una calabaza seca y hueca) que luego con el tiempo fue adaptado por los blancos dándole la característica forma de sartén, primero de madera y luego con cuerpo metálico, precisamente al ser adaptado por los blancos a su propio folclore y espectáculos como por ejemplo el Minstrel perdió interés entre los negros dando así paso al uso de la guitarra, que como eran muy apañados algunas eran de fabricación casera y las hacían con cajas de puros.




..otros instrumentos que eran habituales eran la tabla de lavar (Washboards) de superficie metálica que hacían sonar con la ayuda de dedales,el kazoo, la jarra o uno muy curioso que hacía las veces de bajo que era una tina o un cubo con una cuerda, pero como decía todos fueron desplazados por la guitarra.




..surge la figura del bluesman rural, entre ellos Charlie Patton considerado el padre del blues del Delta,Blind Lemon Jefferson ,Leadbelly o Robert Johnson; en 1912, con la publicación del Memphis Blues de W. C. Handy, el blues hizo su entrada en el terreno de la música popular, los blues "urbanos" clásicos evolucionaron durante las décadas de 1920 y de 1930 en las voces de Ma Rainey, Bessie Smith y otras, que representaban el eslabón entre el blues del Delta y el blues Urbano, siendo Ma Rainey la que dominó la escena durante este periodo, por estar dotada de una grandisima voz (lástima que su mal carácter fuese proporcional a su voz) que unido a su adicción al alcohol acabo arruinándola, si bien influyó en gran medida en cantantes posteriores, como la gran Billie Holyday.

Ajustando cuentas con el pasado..

..acabo de comenzar un nuevo blog, hace tiempo que vengo dándole vueltas y la verdad es que me apetecía, no es ningún secreto mi devoción por la música negra,así que aquí podré dar rienda suelta a mi pasión por este genero, lleva siendo así desde que por primera vez cayó en mis manos aquel disco de Muddy Waters "Fathers and Sons" en el que venían temazos como "i´m ready", "baby plese don´t go","long distance call" o mi favorita "got my mojo working".

..la llegada de ese disco a mis manos tiene su propia historia, por aquel entonces estaba empezando a interesarme por la british invasión,el modernismo, lo beatnik su filosofía de vida, y claro estaba descubriendo un montón de grupos, despertando en mí cierto interés y curiosidad aquellas bandas inglesas que querían sonar a grupo americano (aunque no lo conseguían) y que cuando cogías un disco podías ver que el autor de más de un tema de su repertorio venía firmado por alguien ajeno al grupo, por lo que deducías que eran versiones, eso solía pasar en los discos de los Pretty Things (por ejemplo "Roadrunner" venía firmado por un tal E.McDaniel) los mismo pasaba con otros muchos temas de otros grupos (Yardbirds, Them o los Animals) que venían firmados por Berry, Sam Cooke, Dixon o Mc Kinley Morganfield ¿quién cojones eran estos tíos? ¡¡tenía que descubrirlo como fuera!!

..lo que hacías en estos casos era recurrir a tu hermano mayor (pero como el mayor soy yo estaba un poco jodido) así que recurría un colega unos años mayor que se había criado en Australía de nombre Joe, a pesar de que sus padres eran de aquí su acento y forma de hablar eran completamente anglosajonas.

..así que en su casa en la que tenía una pedazo de colección de música que era la envidia de medio pueblo se puso a rebuscar y sacó discos con la versiones originales de aquellos temas ¡¡y ahí surgió la magia amigos!! esas canciones eran mejor todavía que las originales.

..a partir de ese día solía visitar con más asiduidad la casa de mi amigo, y me traía para casa todas aquellas joyas, todas interpretadas por negros americanos, desde gospel, blues del delta, blues electrico jazz, soul y funk (luego vendría el modern jazz,el boogaloo, el rocksteady..)

..el caso es que Joe se fue una temporada a Melbourne a visitar a su hermana, y cuando volvió me entregó un paquete que no tarde ni 2 segundos en abrir, era un ejemplar de Father and Sons original del sello Chess, a partir de este disco se inicio mi viaje a través del universo del blues y efectivamente comprobé que como el titulo del disco indica, es el padre de una númerosisima familia, el blues como el tronco de un poderoso árbol del que crecen cientos de ramas independientes entre si, pero todas ancladas a él.

..es una de las fotos que con más cariño guardo, en ella estamos de izquierda a derecha mi colega Rafa "el Ambolias" a su lado Armando (bateria), Mac (bajista) Tonky de la Peña (excelente guitarrista de blues, mejor persona y un grandisimo amigo) a su lado Mr.Pelexo un servidor, delante Tasin "Takus" y agarrándolo por los hombros Joe "el Aborigen"..

..la foto(s) fue tomada entre 1989 y 1990 (no lo sé con exactitud) con la Polaroid del Ambolias en el garito más molón que hubo y que habrá en estos contornos "El Lord Byrón" ( fue durante muchisimos años punto de encuentro de los amantes de los sonidos blues, northern, jazz ,funk, era posiblemente el único sitio donde tenían estos tipos de música y donde además podías ver música en vivo de estos estilos ¡¡que tiempos!!

..seguro que a Joe le hubiese gustado un blog de estas caracteristicas, "dedicado a tí amigo, estés donde estés".